ヒアルロン酸という成分は、かつては医薬品開発のために研究されましたが、最近では化粧品にも良く入っています。いったいどんなものなのでしょう？
ヒアルロン酸とは結合組織中に普遍的に存在する「生体高分子（複合糖質）」のことである。堅苦しい言い方ですみませんが、どんなものか一言で言うとこうなります。
すみません、簡単に言い直しますと、ヒアルロン酸は身体のあちこちで大事な仕事をしている糖質の一種と言うことです。あちこちといっても多い少ないは部位で決まります。
ヒアルロン酸が多い部位は、人間で言えば関節、眼球、皮膚、そして赤ちゃんのへその緒などです。プルプルした弾力が求められる場所です。鶏のとさかにも多いそうで、うなずけますね。
ヒアルロン酸の研究は1934年にアメリカのコロンビア大学でスタートしました。メイヤー教授らによって牛の眼球の中の成分である硝子体と言うものから分離されたのです。
ヒアルロン酸の名前はまさしく最初にそれを取り出した眼球から来ています。Hyaloidは硝子体で、Uronic acid（ウロン酸）は多糖体の構造単位です。
アンチエイジングは最近では多くの化粧品のセールスポイントですが、ヒアルロン酸のアンチエイジング効果は化粧品にとどまらず、健康食品や美容食品、医薬部外品の添加物としても、アンチエイジングとヒアルロン酸は切っても切り離せない関係ですね。
アンチエイジングにどうしてヒアルロン酸が良いのかというと、みずみずしい赤ちゃんの素肌に多量に含まれて、年とともに皮膚からどんどん減っていく成分がまさしくヒアルロン酸だからです。
ヒアルロン酸を皮膚に直接塗ることでどれほど皮膚に吸収されるかについては、研究者の間でもさまざまな意見はありますが、そういうことで、アンチエイジングの化粧品の主成分のようになっているのがヒアルロン酸なわけです。
ヒアルロン酸は美容以外には、やはり医療分野への開発応用がもっとも進んでいるのです。その保湿力や弾力性といった特性は大変便利なものです。
関節機能改善剤、眼科手術補助剤など、もともとその成分を多く含む器官の機能補充や手術補助として使われますし、保水性、生体高分子である特徴などから癒着防止剤としても使われています。
ヒアルロン酸の医療応用で最近もっとも有名なのは、美容形成領域でのアンチエイジング手術です。ヒアルロン酸の皮下注入は安全で簡単なので最近人気が高いようです。
